海外的領先運營商正積極推進面向5G的4G網(wǎng)絡演進，通過將面向5G的新技術提前導入4G網(wǎng)絡，實現(xiàn)4G網(wǎng)絡的5G化(即5G技術4G用)，不斷提升網(wǎng)絡能力和用戶體驗，并為向5G演進做好準備。通信世界全媒體特總結了美、德、日、韓這四國的4G網(wǎng)絡5G化進展。

美國運營商積極踐行4G網(wǎng)絡5G化

美國T-Mobile、Verizon等運營商，陸續(xù)推出了不限流量的數(shù)據(jù)套餐，并以豐富的視頻內容和高清的觀看體驗吸引廣大消費者。為此，美國各大運營商都在4G網(wǎng)絡中積極部署面向5G的技術，確保用戶享有無處不在的高清視頻體驗。

T-Mobile非常積極地倡導最大化4G網(wǎng)絡的價值，提出運營商和設備商應該開發(fā)5G技術并部署在4G網(wǎng)絡中。截至2016年底，該運營商已在全美319個城市部署了4×4 MIMO等技術以提高網(wǎng)絡性能。

今年4月，美國運營商AT&T宣布開通5G Evolution業(yè)務。該業(yè)務是利用4G網(wǎng)絡的持續(xù)演進從而達到“類5G”的速率體驗，采用4×4 MIMO技術作為基礎能力在4G網(wǎng)絡中部署。除此之外，針對熱點區(qū)域的高話務需求，該運營商還進行了FDD Massive MIMO測試。

德國電信打造未來驅動型網(wǎng)絡

德國電信通過4G網(wǎng)絡5G化打造未來驅動型網(wǎng)絡，并積極推出新業(yè)務。德國電信CTO在2016年初對媒體公開表示，4G技術將會持續(xù)演進，LTE Advanced Pro技術在現(xiàn)網(wǎng)驗證效果很好。4G在容量上的優(yōu)異表現(xiàn)使得4G網(wǎng)絡將成為5G時代的基礎，在未來，4G將持續(xù)在網(wǎng)絡方面發(fā)揮重要作用。由此，德國電信做出了以下戰(zhàn)略性的部署。

戰(zhàn)略一：發(fā)布不限量套餐，德國電信在美國的子公司T-Mobile，發(fā)布不限量套餐包。緊隨其后，荷蘭子公司也發(fā)布不限量套餐包。德國電信在德國本土發(fā)布stream on不限量套餐。

戰(zhàn)略二：積極在現(xiàn)網(wǎng)部署更先進的技術，因為不限量策略的實施、新業(yè)務的發(fā)放，均以4G網(wǎng)絡5G化的解決方案為基礎。德國電信在其網(wǎng)絡采用了4×4 MIMO技術或更高階的MIMO，以提升網(wǎng)絡吞吐率，進而提升用戶體驗。MIMO技術和載波聚合技術的組合，可不斷提升網(wǎng)絡容量，達到Gbit/s的能力，提供給用戶5G化的體驗。

戰(zhàn)略三：發(fā)展物聯(lián)技術，進入垂直市場。在物聯(lián)網(wǎng)方面，德國電信在2016年開設了NB-IoT 實驗室，目的是使客戶與IoT開發(fā)人員一起開發(fā)應用NB-IoT的新用例。

在2017年初，德國電信宣布將在8個歐洲國家商用部署NB-IoT，分別是德國、荷蘭、奧地利、克羅地亞、希臘、匈牙利、波蘭和斯洛伐克，包括室內氣候、鐵路維護、傳感器制造、智能家居等應用。這兩項關鍵舉措都顯示了物聯(lián)網(wǎng)在德國電信戰(zhàn)略中的重要地位。

日本軟銀移動在4G率先商用5G

過去10年，日本軟銀(Softbank)的網(wǎng)絡流量增長了2300倍，未來5年，預測網(wǎng)絡流量相比目前還會增長數(shù)倍。為滿足這些移動業(yè)務的需求，軟銀提出在4G網(wǎng)絡中引入5G技術，持續(xù)增強4G網(wǎng)絡的能力。

同時，為了應對日益明顯的老齡化現(xiàn)象，軟銀推出了情感機器人peper戰(zhàn)略，滿足老人的陪伴需求。面對未來日益復雜的網(wǎng)絡管理和運維，軟銀計劃通過人工智能(AI)戰(zhàn)略來降低人工成本并開展自動化管理。而這些都離不開移動網(wǎng)絡的支撐。

2016年軟銀發(fā)布“5G Project”項目，明確提出在向5G演進的路上要從如下4個方面來持續(xù)增強網(wǎng)絡能力：大容量、海量物聯(lián)、高速通信、低時延。

4G網(wǎng)絡5G化一方面能夠持續(xù)提升用戶體驗，同時也可以更好地使能行業(yè)新應用新機會，例如物聯(lián)網(wǎng)。除此之外，4G網(wǎng)絡演進也會成為5G不可缺少的部分，在覆蓋、體驗一致性方面成為5G網(wǎng)絡的基礎。

在Massive MIMO創(chuàng)新技術部署方面，2016年9月軟銀商用Massive MIMO，帶來5倍的頻譜效率提升，從而將現(xiàn)有數(shù)據(jù)資費套餐從原來5GB升級至20GB，而價格只增長25%，大幅降低每比特成本，提升用戶體驗。

在WTTx創(chuàng)新技術部署方面，由于日本家庭固定寬帶滲透率達到72%，然而老舊房屋光纖仍不可達，以及使用ADSL上網(wǎng)的家庭用戶提升速率的要求，軟銀基于4G網(wǎng)絡開展無線家庭寬帶業(yè)務，一年新增50萬無線家庭寬帶用戶，最大化4G網(wǎng)絡的投資回報。

在NB-IoT技術部署方面，2016年11月軟銀開展NB-IoT試驗，首階段用于智能停車業(yè)務，后續(xù)將應用在更多垂直行業(yè)。NB-IoT將使能萬物互聯(lián)，從而開啟人工智能時代，助力軟銀的機器人和人工智能戰(zhàn)略實現(xiàn)。軟銀在4G網(wǎng)絡上提前發(fā)展物聯(lián)技術，可為5G到來做好產(chǎn)業(yè)和商業(yè)模式的準備。

韓國持續(xù)建全球領先的4G網(wǎng)和業(yè)務

韓國從2012年開始，就致力于把4G網(wǎng)絡建設成為全球體驗最好的國家。MBB戰(zhàn)略的成功激勵著韓國繼續(xù)強化“移動寬帶”戰(zhàn)略，在2018冬奧會前即可基于4G網(wǎng)絡提供媲美5G的用戶體驗。

SKT已經(jīng)計劃在2017年以1Gbit/s為標準對當前4G網(wǎng)絡進行加強，4×4 MIMO技術將成為其基礎配置,并在首爾試點Massive MIMO技術，以持續(xù)提升核心城區(qū)的用戶體驗。LG U+除了測試4T4R以外，更在密集城區(qū)試點8T8R和Massive MIMO，以保持對SKT的競爭優(yōu)勢。

除了寬帶網(wǎng)絡以外，物聯(lián)網(wǎng)也成為韓國運營商的重點業(yè)務發(fā)展方向。韓國政府牽頭的“Clean City”和“Safe City”計劃，將在全國部署智能空氣檢測器和智能路燈，NB-IoT將成為其基礎技術。LG U+和KT在2016年11月共同發(fā)布了NB-IoT戰(zhàn)略，雙方將在2017年完成NB-IoT網(wǎng)絡的全國覆蓋，截至2017年5月初，LG U+的NB-IoT網(wǎng)絡已經(jīng)基本建成。

4.5G是4G走向5G的關鍵

4G是現(xiàn)在，5G是未來。4.5G是4G通往5G的關鍵，所以海外運營商才如此關注5G技術4G化。未來5G技術提前應用到4G網(wǎng)絡，滿足運營商持續(xù)提升4G網(wǎng)絡能力，同時匹配運營商的面向5G演進訴求。

在具體部署節(jié)奏方面，運營商可以將5G技術提前導入4G網(wǎng)絡，試水新業(yè)務為5G孵化新商業(yè)模式，并改造現(xiàn)網(wǎng)為云化網(wǎng)絡架構，以最大化4G網(wǎng)絡的投資回報，實現(xiàn)當前的商業(yè)成功，同時為未來提前構筑競爭力。

現(xiàn)實中，運營商一方面從“技術驅動”逐步走向“價值驅動”;另一方面，制造、交通等傳統(tǒng)行業(yè)正在推動自身數(shù)字化，對4G網(wǎng)絡提出需求。而人口聚集的室內商場等場景，同樣對4G存在巨大需求。所以，4G網(wǎng)絡5G化成為運營商的機會點。

運營商的發(fā)展規(guī)劃得到設備商的支持。一些設備商推出了4×4 MIMO、Massive MIMO、NB-IoT等產(chǎn)品解決方案，為運營商打造面向5G的高性能網(wǎng)絡。

對于4G網(wǎng)絡5G化的落地，業(yè)內專家建議，運營商首先可以開展無線家庭寬帶業(yè)務，借助WTTx 2.0引入更高的速率、更易于安裝的CPE終端，從而實現(xiàn)更便捷的業(yè)務放號，實現(xiàn)面向未來5G的演進特性，抓住無線家庭寬帶新機會。

其次，借助設備商的小基站設備，使室內覆蓋數(shù)字化網(wǎng)絡能夠具備支撐多運營商共享能力，從而幫助運營商高效地把業(yè)務邊界擴展到室內和B2V場景，實現(xiàn)業(yè)務新增長。

再次，在行業(yè)數(shù)字化方面，運營商可以聯(lián)合設備商加大NB-IoT的芯片、模組、網(wǎng)絡和應用方面投資，催熟生態(tài)鏈。運營商還額聯(lián)合生態(tài)伙伴，完成了智能水表、電表、氣表、路燈等10余個NB-IoT業(yè)務的孵化。

最后，運營商可探索未來的移動應用和新商業(yè)模式，與全球行業(yè)伙伴共同研究聯(lián)網(wǎng)無人機、云化機器人、無線VR/AR、車聯(lián)網(wǎng)等未來應用在4G、5G網(wǎng)絡中的巨大產(chǎn)業(yè)機會點。