【觀點】現(xiàn)階段的NB-IoT可能在為LoRa做嫁衣?
2017-11-06 10:35:25 來源:物聯(lián)網(wǎng)智庫 熱度:
如果能讓垃圾桶實現(xiàn)互聯(lián),就能在快要裝滿的時候通知相關部門及時清空;如果能將水表連接上網(wǎng),就能在遠程記錄用戶水量消費情況的同時監(jiān)控是否出現(xiàn)泄漏等異常;如果能給車位裝上智能傳感器,就能方便司機快速找到停車位并避免超時…當成千上萬類似的“物”連成一張巨大的“物聯(lián)網(wǎng)”之時,新的應用源源不斷地涌現(xiàn),為我們的生活和工作帶來天翻地覆的變化。
然而,傳統(tǒng)的物聯(lián)網(wǎng)連接解決方案對于很多用例來說都是“殺雞用了宰牛刀”,一個井蓋或一個水表并不需要每天發(fā)送大量的數(shù)據(jù),它們需要的是低成本、低功耗、高可靠性的物聯(lián)網(wǎng)連接,這就是低功耗廣域網(wǎng)(LPWAN)近年來如此蓬勃發(fā)展的主要原因。
NB-IoT如火如荼, LoRa悶聲發(fā)財!
LPWAN領域最重要的兩種技術莫過于NB-IoT和LoRa。

圖:NB-IoT和LoRa對比
其中,NB-IoT由于根正苗紅的出身(3GPP組織的國際標準制定),授權頻譜的選擇以及主流運營商和設備廠商的積極推動,讓其具備了部署一張全國性廣覆蓋網(wǎng)絡的技術和產(chǎn)業(yè)基礎。

圖:NB-IoT技術特點
NB-IoT核心協(xié)議的凍結引發(fā)了產(chǎn)業(yè)界和資本圈對其的狂熱追捧,這股熱度一直延續(xù)到了現(xiàn)在,近日更是發(fā)生了數(shù)起引起業(yè)內(nèi)廣泛關注的大事件。
8月上旬,中國移動集團公司正式啟動了2017-2018年的NB-IoT天線招標,總量為111萬副。10月初,中國移動進一步公布了窄帶物聯(lián)網(wǎng)天線集采結果,七家企業(yè)中標。
10月中旬,中國電信NB-IoT模組“宇宙第一標”招標結果也新鮮出爐,總規(guī)模高達50萬片,由深圳市中興物聯(lián)科技有限公司獨家中標,中標價格為每片含稅36元人民幣。
全球知名運營商沃達豐宣布NB-IoT網(wǎng)絡在澳大利亞正式商用,這是繼西班牙、荷蘭、愛爾蘭之后,這家跨國運營商在第四個國家部署的商用NB-IoT網(wǎng)絡。
這些事件預示著運營商的窄帶物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡部署開始進入大規(guī)模展開階段,NB-IoT的發(fā)展勢頭可謂如火如荼。
與之相比,LoRa在國外發(fā)展火熱,甚至已經(jīng)在許多國家和地區(qū)被采納為物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡標準,包括美國、澳大利亞、新西蘭、中國臺灣地區(qū)和荷蘭(LoRa 在印度也很火),但是在國內(nèi)的發(fā)展卻似乎顯得有些低調(diào),曝光度不高。
于是有人難免會產(chǎn)生這樣的疑惑:在國內(nèi),NB-IoT的發(fā)展會導致LoRa消亡嗎?
其實不然,從各自的技術特點來看,NB-IoT將在運營商級網(wǎng)絡中大放異彩,為物聯(lián)網(wǎng)時代帶來廣覆蓋、大連接、低成本的網(wǎng)絡解決方案;而LoRa則在智慧城市、行業(yè)和企業(yè)專用應用中實現(xiàn)快速靈活部署,兩者互補共存,共同完善物聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡層。
另一方面,NB的火熱其實也在某種意義上起到了教育市場的作用,讓大家對包括LoRa在內(nèi)的其它LPWAN技術有了進一步的認識,甚至在某種程度上加快了LoRa等技術的商用步伐。
舉個例子,NB-IoT的大火讓某個傳統(tǒng)行業(yè)廠商希望通過物聯(lián)網(wǎng)技術來實現(xiàn)轉(zhuǎn)型,可他找到NB廠商一問,因為芯片、模組、網(wǎng)絡的限制導致NB只能在部分地區(qū)進行試點商用,而LoRa因為其易于建設和部署,已經(jīng)有成熟的解決方案和用例,該廠商會選誰一目了然。這時,NB-IoT的大火反而為LoRa做了嫁衣。
除了抄表、停車等少量場景,LoRa的各應用廠商和開發(fā)者已經(jīng)開始規(guī)劃和嘗試更為豐富的場景。
就在近期,原始設備制造商(OEM)和云服務供應商奈伯思(Netvox)發(fā)布了8款帶有SemtechLoRa技術的智能樓宇傳感器。在其支持LoRa的傳感器通過現(xiàn)場試驗之后,Netvox決定把其所有的250種zigbee解決方案轉(zhuǎn)換為使用LoRa技術,以支持不斷發(fā)展的LoRaWANTM生態(tài)系統(tǒng)。
共享單車公司ofo正在將LoRa技術裝備進其單車中,以補充其授權頻譜連接選項來實現(xiàn)完整的網(wǎng)絡連接,即使在偏遠地區(qū)和密集建筑群中也可以實現(xiàn)連接。當然,ofo中使用LoRa不是用來開鎖,而是用于提高其運營水平。

從這些用例來看,在NB-IoT勢頭強勁之際,LoRa等其它LPWAN技術并不是沒有進展,反而在悶聲發(fā)大財。
LoRa跑馬圈地步伐加快
然而,這并不是說LoRa可以高枕無憂了。隨著NB-IoT商用步伐的加快,未來兩種技術勢必會在一些細分領域產(chǎn)生競爭關系。
物聯(lián)網(wǎng)因為涉及硬件,所以和移動互聯(lián)網(wǎng)時代的軟件產(chǎn)品(比如外賣、海淘等軟件)很不相同,其用戶粘性比較大。尤其是LPWAN網(wǎng)絡,其終端聯(lián)網(wǎng)方案在設備給到用戶之前已經(jīng)做好了,用戶拿到終端開機使用后直接連接,且由于低功耗的特點,可以保證設備數(shù)年甚至十年不用更換電池,很多都比設備生命周期還長,當該網(wǎng)絡能夠正常運行時,用戶沒有必要轉(zhuǎn)網(wǎng),且轉(zhuǎn)網(wǎng)需要專業(yè)的通信知識,并對設備軟硬件進行改造,從而造成轉(zhuǎn)網(wǎng)成本很高。
所以從去年6月到NB-IoT大規(guī)模商用之前的一段時間,是LoRa跑馬圈地的黃金時期,一旦將客戶粘住,就能在未來的物聯(lián)網(wǎng)市場中形成自己的一席之地。從LoRa廠商的一些舉動也能看出,其部署和推廣的速度都在加快。
近日,LoRa技術的代表廠商Semtech推出集成了Semtech的LoRa技術的微微型(picocell)網(wǎng)關模擬器,其中包括Linux實用程序和Microsoft Windows支持軟件,并提供一個免費的、非商用的LoRaWAN網(wǎng)絡服務器演示平臺。
研華科技則推出集成了LoRa技術的Wzzard LRPv節(jié)點和SmartSwarm 243網(wǎng)關來擴展其無線產(chǎn)品線。研華科技的全新解決方案使用LoRa技術來跨越距離的界限,從而將監(jiān)控效率和整體生產(chǎn)能力提升至最高。

據(jù)稱,全新的工具將幫助LPWAN應用開發(fā)人員快速地將其基于LoRa技術的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)產(chǎn)品創(chuàng)意形成樣品并進行演示。聽到這里有沒有覺得很耳熟?沒錯,是不是有點兒像NB-IoT開放實驗室做的事情?
具體說來,Semtech基于LoRa的picocell網(wǎng)關模擬器可以很容易地通過一個USB端口連接到一個基于Linux或Windows的處理器上(它們是LoRaWAN網(wǎng)關開發(fā)人員最常用的軟件系統(tǒng)),Windows GUI在不需要額外開發(fā)板的情況下可簡化網(wǎng)絡連接。而LoRaWAN網(wǎng)絡服務器則給那些探求創(chuàng)新性應用場景的公司提供了一個可以安全評估其基于LoRa應用的地方。用戶將有能力去測試主要功能,包括加載網(wǎng)關、查看傳感器的數(shù)據(jù)登錄和網(wǎng)絡活動,以及將數(shù)據(jù)傳送給應用服務器進行可視化檢視,并處理與LoRaWAN 1.0.2規(guī)范的兼容性。Semtech現(xiàn)已開通免費的演示網(wǎng)絡服務器,并已經(jīng)有開發(fā)人員在使用。
這一系列舉動極大地降低了基于LoRa技術開發(fā)應用的門檻,真正實現(xiàn)讓普通的創(chuàng)客都能在家中開發(fā)LoRa應用。類似的,中興克拉前不久也發(fā)布了新型的室內(nèi)型網(wǎng)關“克拉貓”,中興克拉希望這款產(chǎn)品面向社區(qū)居民,招募社區(qū)達人采用該網(wǎng)關實現(xiàn)城市社區(qū)、室內(nèi)廣度和深度覆蓋。
無論是picocell網(wǎng)關模擬器還是“克拉貓”,都是一種“人人都是運營商”的實現(xiàn)手段,讓每個人都可以部署自有的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡獲得運營收益。
這些個人運營商或小型運營商用低成本、快速的手段星星點點地形成一張張小網(wǎng),下一步要做的就是統(tǒng)一標準,能讓這些小網(wǎng)逐漸連成一張大網(wǎng)。屆時,LoRa或?qū)⒄嬲蔀槲锫?lián)網(wǎng)事實標準…
責任編輯:靳玉鳳