人們從AlphaGo擊敗圍棋高手的勝利中,看到了機器智能的過人之處;從無人駕駛汽車、無人快遞、無人零售超市、無樁共享單車乃至無人工廠等新生事物中,預感到人類即將面臨爆發(fā)式失業(yè)的壓力;從量子技術、納米技術、微電子技術、基因工程以及合成生物等技術與智能技術的融合發(fā)展中,激發(fā)出“硅心”智能體將有可能統(tǒng)治人類的想象,由此產生了對以人工智能為核心的當代技術融合發(fā)展的擔憂和恐懼。這種人工智能威脅論與世界上許多國家出臺大力助推人工智能的政策,以及商業(yè)界前赴后繼地注入發(fā)展人工智能的投資,形成了鮮明的對比。
埃隆·馬斯克預言,人工智能是人類文明最大的威脅;史蒂芬·霍金警告說,人工智能可能致使人類文明的終結;《未來簡史》作者尤瓦爾·赫拉利認為,智能機器的普及必然會導致產生一個“無用”階級……諸如此類的人工智能威脅論搶占了許多媒體的頭條,也成為對此感興趣的人文社會領域學者們熱議的話題。然而,《失控》作者凱文·凱利認為,人工智能威脅論蘊含著五個假設:(1)人工智能已經開始超越人類,而且正在以指數(shù)級速度發(fā)展;(2)我們可以開發(fā)出像自己一樣的通用人工智能;(3)我們可以把人類的智能集成在硅片上;(4)智能可以無限強化;(5)一旦開發(fā)出超級智能,它就能夠為我們解決多數(shù)問題。凱文·凱利從如何理解人類智能出發(fā),論證了這五個假設似是而非、都沒有受到證據(jù)的支持,無異于宗教信仰。本文則試圖從另一個視角,立足人類文明的起源與本質,來揭示此類威脅論存在的認知誤區(qū)。
歷史地看,人類在把自己與所處環(huán)境區(qū)別開來前,通常將無法理解的自然現(xiàn)象賦予人性化的特征,如出現(xiàn)圖騰崇拜、發(fā)明祈禱儀式、形成宗教信仰等。因此,第一次“人成之為人”的過程,首先是從自然界中“刪除人”。自然界成為“被刪除了人”的場所,人的范疇則以被刪除的形式應用于自然界,從而形成了與人無關的事物,以及與人無關的過程等范疇。即,人懂得了把自己與自然界區(qū)別開來。因此,人與自然界分離開來最原初的方式,不是改變信念,而是改變范疇。這種改變也使人與自然界的關系,成為一種對象性關系。
達爾文進化論告訴我們,包括人類在內的一切動物在自然界中都遵守“物競天擇,適者生存”的規(guī)律。人類為了生存,為了保護生命財產,就需要聯(lián)合起來,通過勞動分工,進行相互協(xié)作,以形成強大的合力,來抗擊覓食過程和日常生活中遇到的困難與危險。人類聯(lián)合的力量是偉大的,不僅在聯(lián)合的過程中具備了種植農作物、圈養(yǎng)家畜等技術,還創(chuàng)造了管理群體生活的規(guī)章制度、風俗習慣、人情禮儀、社會文化等,并由此開啟了人類文明向著去自然化方向演進的大門。
“文明”是人類卓越智慧的產物,是人類聯(lián)合起來反“自然選擇”的結果。聯(lián)合的形式不同,文明的形態(tài)就不同。然而,文明形態(tài)的更替,并不是替代與被替代的關系,而是改造與被改造的關系,并且,這種改造也不是細枝末節(jié)的調整,而是全方位、格式塔式的重塑。這種重塑的力量主要來自于科學的發(fā)展與技術的變革。技術變革通常先在生產領域發(fā)揮效用,進而成為社會變革的導火索。從技術變革到大規(guī)模發(fā)揮效用的社會變革之間,往往存在著一個時間差,并且,人們在面對通用的技術變革時,越恪守傳統(tǒng),這個時間差就越大,社會變革就越艱難。這就解釋了人性中的一個悖論:科學技術越發(fā)達,人們的選擇越多樣,反而會越感到危機。這是對不確定性的恐懼和對掌握控制權的向往。
事實上,從農業(yè)文明到工業(yè)文明的轉型,誕生了農業(yè)文明中不曾有過的許多新行業(yè),比如,機械制造業(yè)、航海業(yè)、鐵路運輸業(yè)等。工業(yè)文明不是拋棄土地生產,而是以機械化與自動化的形式改變了土地耕耘方式,并以新的聯(lián)合方式變革了農業(yè)文明時代的制度安排,形成了新的概念框架和新的經濟、文化、法律等制度體系。同樣,從工業(yè)文明再到信息文明的轉型,也誕生了工業(yè)文明時代所沒有的一系列新行業(yè),比如,網絡通信、電子商務、人工智能等。信息文明也沒有摒棄土地和工廠,而是以網絡化、數(shù)字化和智能化的方式變革工業(yè)生產方式,并再次變革農業(yè)生產方式。但是社會變革至今依然處于進行之中,遠沒有完成。
威脅論者對智能文明的崛起會使人類變成“無用”階級的擔憂,是延續(xù)了陳舊的思維方式,或者說,是用傳統(tǒng)范疇體系解讀全新技術變革之緣故。這種恐懼在認知上的根源在于,依據(jù)工業(yè)文明時代形成的以物質利益最大化的標準來理解和衡量“有用”這個概念。實際上,人的用處是多方面的,比如,能夠帶來經濟效益、物質效益、社會效益等的人,是有用之人;而能夠提升自我修養(yǎng)、開發(fā)個人興趣、懂得在活動中享受快樂、塑造幸福感的人,也是有用之人。在智能化的社會里,“有用”不再指獲得利益,而是指獲得意義。因此,智能革命有望為人類創(chuàng)造“人成之為人”的第二次機會。然而,與第一次“人成之為人”是人類從自然界中分離出來相反,這一次“人成之為人”的機會則是需要人類重新回歸自然、尊重自然,改變在工業(yè)文明時代形成的索取和掠奪自然的生產與消費方式,以及以追求物質和經濟為核心的范疇體系,從而使人與自然的對象性關系重新轉變?yōu)槿伺c自然的共生關系。
值得關注的是,雖然當前科學技術領域以及很多生活場景中,我們已經在逐步邁入信息文明時代,但在概念框架、制度安排、教育設置、社會結構等領域,我們依然處于工業(yè)文明時代。因此,在智能化社會里,人類受到的威脅可能并不是來自智能機器,反而是來自人類自身。我們現(xiàn)有的聯(lián)合方式,是圍繞解決經濟問題及其相關勞動而設置的,一旦經濟問題得以解決、以勞動為核心的社會體系被摧毀,人類將會變得無所適從,反而變成自己的敵人。所以,如果說,解決經濟的壓力是人類在工業(yè)文明中面對的大挑戰(zhàn),那么,塑造以休閑為核心的社會并具備休閑能力,則是人類在信息文明中面臨的又一次大挑戰(zhàn)。
人們對人工智能可能導致人類文明終結的擔心,也是陷入了同樣的認知誤區(qū)。退一步講,即使通用人工智能真的能夠研制成功,那么,在那一天到來之時,人類也會在自覺反思“人成之為人”的過程中,發(fā)展出更有利于人類文明的有效體系。