不斷進(jìn)化的WWDC發(fā)展戰(zhàn)略

WWDC始終試圖讓蘋果第三方開發(fā)者更深入地了解該公司軟件平臺(tái)的總體戰(zhàn)略方向，主要目的是說(shuō)服開發(fā)者將時(shí)間和精力投入到為其構(gòu)建應(yīng)用程序方面。與此同時(shí)，WWDC也會(huì)推出新的硬件或更新產(chǎn)品，比如去年的iMac Pro和智能音箱HomePod。對(duì)于第三方開發(fā)者來(lái)說(shuō)，蘋果智能音箱幾乎沒有明顯的相關(guān)性。然而，蘋果公司之前的許多例子已經(jīng)說(shuō)明，WWDC的戰(zhàn)略往往需要數(shù)年時(shí)間后才會(huì)完全顯現(xiàn)出來(lái)。

20年前的1998年WWDC大會(huì)上，蘋果已故聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)詳細(xì)闡述了蘋果最終推出macOS X的計(jì)劃。這款新軟件當(dāng)時(shí)還未完全成熟，直到2000年才推出測(cè)試版本，又過(guò)了2年蘋果才開始將其先進(jìn)的新版操作系統(tǒng)默認(rèn)為Mac硬件的軟件平臺(tái)。在這漫長(zhǎng)的等待中，蘋果推出了iBook、PowerBook G3以及iPod。

10年前的2008年WWDC大會(huì)上，喬布斯專注于介紹全新的移動(dòng)平臺(tái)，當(dāng)時(shí)蘋果公司稱其為“OS X iPhone”。該公司還新引入了iOS應(yīng)用店的概念，為開發(fā)者提供了與內(nèi)部相同的開發(fā)API進(jìn)行協(xié)作的能力，以便在設(shè)備上創(chuàng)建iPhone應(yīng)用程序。

喬布斯還為iCloud制定了未來(lái)發(fā)展戰(zhàn)略，即所謂的“MobileMe”。這種以云計(jì)算為基礎(chǔ)的云存儲(chǔ)功能也經(jīng)歷了數(shù)年的艱難開發(fā)，而且最初遭遇到諸多挑戰(zhàn)。然而幾年后，它成為蘋果公司整體戰(zhàn)略中的重要組成部分，并已深深植入了macOS X、iOS和蘋果其他平臺(tái)中，現(xiàn)在正應(yīng)用到包括HomePod在內(nèi)的新硬件中。

第二年，蘋果開始稱其移動(dòng)平臺(tái)為“iOS”，并在隨后的一年里推出了iPad，以及基于平板電腦的iOS計(jì)算愿景，它甚至早于蘋果的智能手機(jī)計(jì)劃。蘋果內(nèi)部開發(fā)的真正時(shí)間表與我們從外部觀察到的公開發(fā)布時(shí)間截然不同。

機(jī)器學(xué)習(xí)/AI/AR

去年，蘋果進(jìn)一步公開了內(nèi)部工作，作為第三方的公共開發(fā)界面。其中包括Core ML，即蘋果的計(jì)算機(jī)視覺和自然語(yǔ)言處理機(jī)器學(xué)習(xí)框架，蘋果已經(jīng)在Siri內(nèi)部、Camera應(yīng)用以及QuickType鍵盤中采用它?，F(xiàn)在，開發(fā)人員可以開始構(gòu)建他們自己的、基于模型的ML功能。

自從為MobileFirst發(fā)布Watson Services for Core ML，用于對(duì)圖像進(jìn)行分析、對(duì)視覺內(nèi)容進(jìn)行分類，并利用Watson Services對(duì)模型進(jìn)行訓(xùn)練以來(lái)，IBM已經(jīng)將Core ML引入企業(yè)移動(dòng)應(yīng)用程序中。

圖：IBM很快將Core ML引入企業(yè)移動(dòng)應(yīng)用程序中

蘋果還在WWDC上詳細(xì)介紹了其雙鏡頭Portrait照片背后的“魔法”，并公開了它的Depth API，供開發(fā)者在自己的應(yīng)用中使用。它同樣適用于iPhone X的True Depth結(jié)構(gòu)傳感器攝像頭，使第三方能夠進(jìn)行面部跟蹤。蘋果還發(fā)布了全新的ARKit工具，用于構(gòu)建增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)體驗(yàn)，該功能適用于任何配置A9以上處理器的iOS設(shè)備。

CoreMotion/可穿戴設(shè)備/VR/Metal/GPU

ARKit是蘋果公司Core Motion(加速儀與陀螺儀)項(xiàng)目的重點(diǎn)延伸。2010年，喬布斯首次在裝有陀螺儀的iPhone 4上推出了這個(gè)功能。此后，蘋果公司在其移動(dòng)設(shè)備上引入了自定義動(dòng)作協(xié)處理器，以在HealthKit中追蹤正在進(jìn)行的健康和健身活動(dòng)。與攝像頭視覺ML匹配，iOS設(shè)備現(xiàn)在可以處理視覺慣性里程計(jì)(Visual Inertial Odometry) 。

圖：ARKit中的蘋果園

我們可以預(yù)見，在經(jīng)過(guò)去年令人驚訝的亮相后，我們將看到更多新的飛躍，不僅是ARKit，蘋果還在Apple Watch的健康相關(guān)追蹤方面取得進(jìn)展。對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)，Core Motion是非常重要的，它是2月份年度股東報(bào)告中的焦點(diǎn)之一。蘋果曾專門發(fā)布視頻，顯示人們的生活被其可穿戴技術(shù)改變的場(chǎng)景，這項(xiàng)技術(shù)可充當(dāng)健身教練、仿生保鏢和與外部世界的移動(dòng)鏈接。

蘋果在可穿戴設(shè)備上的定位特別好，它已經(jīng)提供了一款觸覺的、可瀏覽的電腦，看起來(lái)就像時(shí)尚手表，還有廉價(jià)耳機(jī)形式的AR音頻體驗(yàn)。有傳言稱，蘋果下一款眼鏡將展示視覺AR和虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)體驗(yàn)。蘋果公司去年在Mac電腦上推出了新的VR內(nèi)容開發(fā)，與外部GPU支持捆綁起來(lái)。

蘋果公司也逐步推出了對(duì)Metal的改進(jìn)，其GPU編碼硬件優(yōu)化框架于2014年首次推出。在過(guò)去幾年里，蘋果將Metal引入了Mac，先進(jìn)的Metal可以完成更多工作。去年，它用定制的蘋果GPU設(shè)計(jì)，配置自家A11仿生芯片來(lái)支持Metal 2。對(duì)于這樣重要的突破，蘋果卻出乎意料地保持低調(diào)。

iOS UI/智能/信息應(yīng)用

具體到iPad，去年蘋果推出了iOS 11拖放功能，這是一種多任務(wù)導(dǎo)航體驗(yàn)，需要重寫整個(gè)上層界面。今年，隨著又一年的努力，我們可以預(yù)計(jì)iOS 12將關(guān)注穩(wěn)定性，因?yàn)樵谶^(guò)去這段時(shí)間里，用戶界面出現(xiàn)了更多的故障，而iOS用戶可能不得不忍受這種情況。

還有人說(shuō)，蘋果會(huì)將iOS和macOS的UI開發(fā)聯(lián)系得更緊密，這可能會(huì)促進(jìn)iOS代碼的移植，使其更容易在Mac電腦上運(yùn)行。在過(guò)去的幾年里，蘋果公司做了些類似于APFS的事情，從根本上更新和協(xié)調(diào)核心文件系統(tǒng)，在iOS和Mac系統(tǒng)上，用戶都很少受到干擾。

我們還可能看到蘋果在諸如Data Detectors和文本服務(wù)等領(lǐng)域取得的進(jìn)展，iOS和Mac電腦經(jīng)常會(huì)在走向衰落之前變得近乎偉大。最近有些功能，比如在不同設(shè)備上進(jìn)行持續(xù)復(fù)制和粘貼、文檔交接、地址映射、內(nèi)部映射以及依據(jù)日歷計(jì)算旅行時(shí)間等，這表明在增加我們的現(xiàn)代設(shè)備所顯示的智能方面，蘋果依然有很大的增長(zhǎng)空間。

隨著蘋果公司對(duì)健身和蘋果手表移動(dòng)性的重視，或許我們會(huì)看到地圖在提供城市自行車的方向指南，并為遠(yuǎn)足者、山地自行車愛好者、滑雪者和其他戶外運(yùn)動(dòng)愛好者提供更好的導(dǎo)航和離線地圖。

此外，另一個(gè)值得重視的服務(wù)是新iMessage功能，特別是iMessage應(yīng)用，去年支持Apple Business Chat。這是企業(yè)可用的新平臺(tái)，可幫助他們與客戶直接溝通，處理訂單、付款、安排約會(huì)以及進(jìn)行自定義選擇等。當(dāng)iMessage應(yīng)用首次出現(xiàn)時(shí)，有些人只看到了這款簡(jiǎn)單聊天應(yīng)用程序的輕浮和不受歡迎的復(fù)雜性，而蘋果實(shí)際上是在推出一個(gè)新的平臺(tái)。

WWDC其他新進(jìn)展

蘋果似乎在不斷地準(zhǔn)備著類似的進(jìn)步。正如我們之前提到的，蘋果公司最近進(jìn)行了一系列收購(gòu)，包括“雜志版Netflix”《Texture》，顯然是打算推出定期訂閱服務(wù)。

蘋果已經(jīng)在努力改進(jìn)新聞應(yīng)用，增加更多視頻內(nèi)容，同時(shí)也在努力為Apple Music開發(fā)定制內(nèi)容，最終可能成為自己的并行訂閱視頻服務(wù)。

蘋果公司最近還收購(gòu)了Lattice Data，這是一種用于分析非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)推斷編程和執(zhí)行框架。蘋果還收購(gòu)了自動(dòng)化應(yīng)用Workflow，它能幫助我們省去每次重復(fù)操作的過(guò)程，而且還能完成許多不可思議的任務(wù)。

通過(guò)將Workflow與Siri結(jié)合起來(lái)，通過(guò)讓用戶更容易地設(shè)置可以由語(yǔ)音請(qǐng)求觸發(fā)的常規(guī)任務(wù)，或者使用Apple Watch，蘋果可以大大擴(kuò)展開發(fā)者甚至是普通用戶所能做的事情。

據(jù)報(bào)道，蘋果還收購(gòu)了自然語(yǔ)言初創(chuàng)企業(yè)Init.ai，并將其員工納入旗下團(tuán)隊(duì)。此外，蘋果最近聘請(qǐng)了谷歌AI首席科學(xué)家約翰·賈安里安德(John Giannandrea)負(fù)責(zé)蘋果的機(jī)器學(xué)習(xí)和AI戰(zhàn)略。蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)在發(fā)給員工的電子郵件中指出：“賈安里安德和我們一樣致力于隱私和我們深思熟慮的方法，因?yàn)槲覀兌枷胱岆娔X變得更智能、更人性化。”

更多有關(guān)Siri改進(jìn)

蘋果始終在努力讓Siri的聲音聽起來(lái)更自然，就像真正的人類對(duì)話那樣。它還復(fù)制了亞馬遜和谷歌最先推出的“隨時(shí)傾聽(always listening)”功能，允許iOS、Apple Watch和HomePod檢索“Hey Siri”指令。Siri的另一種改進(jìn)方式是在本地使用更多命令。蘋果已經(jīng)在這方面做了些初步嘗試，但預(yù)計(jì)在今年的全球開發(fā)者大會(huì)上會(huì)看到更多進(jìn)展。

與其他語(yǔ)音助手一樣，當(dāng)云極端平臺(tái)被關(guān)閉或連接丟失時(shí)，Siri的用途同樣會(huì)大打折扣。最近，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)癱瘓時(shí)，HomePod甚至無(wú)法告訴用戶最基本的時(shí)間，盡管它擁有所有的計(jì)算能力?；胤趴刂坪突竟δ?如時(shí)間和本地?cái)?shù)據(jù)細(xì)節(jié)，包括日歷和聯(lián)系人)都是Siri可以通過(guò)在本地進(jìn)行更多的處理而大大提高的性能。

對(duì)于像AirPods這樣缺乏本地計(jì)算能力的設(shè)備，Continuity網(wǎng)格可以處理你手機(jī)上的Siri任務(wù)，甚至也可能處理Apple Watch任務(wù)，加快語(yǔ)音指令的執(zhí)行速度，即使是在互聯(lián)網(wǎng)云連接受限的情況下。

在與其他相似服務(wù)進(jìn)行對(duì)比時(shí)，人們經(jīng)常抱怨Siri的不足，但它有自己獨(dú)特的策略和意圖，人們也很少注意到，蘋果的策略包括讓Siri在更多的語(yǔ)言和地區(qū)工作。這不僅與它想要了解的語(yǔ)言有關(guān)，而且與其他國(guó)家用戶的興趣有關(guān)。Siri支持全球100多個(gè)體育聯(lián)盟的信息，例如，讓用戶了解正在自己國(guó)家進(jìn)行的比賽更新情況。

還有很多方面Siri需要從根本上改進(jìn)，才能變得非常有用。但與其他語(yǔ)音服務(wù)相比，它的關(guān)鍵區(qū)別在于：它的通信都是加密的，而你的請(qǐng)求并沒有被添加到營(yíng)銷人員的個(gè)人資料中。例如，當(dāng)你問(wèn)Siri天氣相關(guān)問(wèn)題時(shí)，你的請(qǐng)求會(huì)被接受和處理，它不會(huì)把你的查詢鏈接到蘋果ID上。它會(huì)永遠(yuǎn)記住誰(shuí)會(huì)問(wèn)天氣問(wèn)題，根據(jù)你的問(wèn)題推斷你的位置，并基于這些問(wèn)題預(yù)測(cè)你將來(lái)會(huì)被吸引到哪里去購(gòu)物。

Siri努力尊重用戶的隱私，并將其數(shù)據(jù)保密，而不是將其挖掘出來(lái)以獲取營(yíng)銷機(jī)會(huì)?？磥?lái)，蘋果公司將比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更容易從用戶那里獲得信任，并幫助改進(jìn)Siri。目前，對(duì)“聲音”的新奇感興趣的人很少，而且這種興趣也不會(huì)持續(xù)太久。一旦我們開始習(xí)慣使用語(yǔ)音命令來(lái)處理更重要的事情，其安全性和可信度的本質(zhì)將遠(yuǎn)比在2018年處理復(fù)雜的會(huì)話查詢更重要。

亞馬遜和谷歌曾一度被視為比蘋果擁有更大優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗麄児_表達(dá)了收集和使用用戶數(shù)據(jù)的政策，并且隨意使用它們來(lái)改進(jìn)自己的服務(wù)。但蘋果隨后詳細(xì)說(shuō)明了自己在隱私保護(hù)方面的努力，以匿名的方式將用戶內(nèi)容樣本匿名化，而不會(huì)冒險(xiǎn)讓個(gè)人的可識(shí)別數(shù)據(jù)泄露。結(jié)果，蘋果公司現(xiàn)在部署了類似的深度機(jī)器學(xué)習(xí)的技術(shù)了解大量用戶數(shù)據(jù)，但卻沒有引發(fā)任何隱私問(wèn)題。由于奉行的數(shù)據(jù)政策，亞馬遜和谷歌不能被完全信任，蘋果以外的消費(fèi)者通常也不相信任何人真正關(guān)心他們的隱私。“改善潛力”的局面已經(jīng)扭轉(zhuǎn)。

蘋果的“聲譽(yù)護(hù)城河”

回想起來(lái)，幾年前，Android手機(jī)基本上壟斷了4G LTE服務(wù)，這是真正引人注目的數(shù)據(jù)傳輸速度，超過(guò)了iPhone 5在當(dāng)時(shí)所能達(dá)到的極限。這種優(yōu)勢(shì)持續(xù)了數(shù)年，但如今已無(wú)關(guān)緊要。高通目前正大肆宣傳其Android芯片1.2Gbit移動(dòng)數(shù)據(jù)潛力，這在傳統(tǒng)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)中甚至是不可能實(shí)現(xiàn)的。但市場(chǎng)營(yíng)銷并沒有阻止蘋果的iPhone成為世界上最受歡迎的設(shè)備，即使其價(jià)格不菲。

如果像語(yǔ)音搜索和人工智能這類新奇的功能真的能吸引大量買家購(gòu)買新的硬件，那么谷歌的Pixel 2和安迪·魯賓(Andy Rubin)的Essential Phone就不會(huì)“無(wú)人問(wèn)津”了。現(xiàn)實(shí)情況是，主流買家會(huì)考慮硬件壽命、可靠性和品牌體驗(yàn)等因素，這讓蘋果得以暫時(shí)擺脫競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所能提供的短期技術(shù)熱潮，以及短暫的特色功能優(yōu)勢(shì)。

然而，這并非意味著蘋果就只能坐享昔日的輝煌。今年我們有望看到的許多重大進(jìn)展不僅僅限于Siri，還包括HomeKit、ARKit、Core ML、Metal、GPU，當(dāng)然還有可穿戴設(shè)備，Apple Watch的新健身相關(guān)功能，使購(gòu)物變得更簡(jiǎn)單的擴(kuò)展方法以及通過(guò)NFC激活設(shè)備等。我們很可能會(huì)在WWDC上看到更多產(chǎn)品和創(chuàng)新，讓我們拭目以待。