今日上午，2017百度開(kāi)發(fā)者大會(huì)在北京國(guó)家會(huì)議中心舉行。在上午演講環(huán)節(jié)中，百度度秘事業(yè)部總經(jīng)理景鯤宣布，百度將全資收購(gòu)KITT.AI公司，把KITT.AI公司的語(yǔ)音能力和自然語(yǔ)言處理能力融入到百度平臺(tái)中，全面免費(fèi)向百度的合作伙伴賦能開(kāi)放。

這家KITT.AI有何來(lái)頭？

這家名叫KITT.AI的初創(chuàng)公司來(lái)自美國(guó)西雅圖，專(zhuān)注語(yǔ)音喚醒和自然語(yǔ)音交互技術(shù)。開(kāi)發(fā)的可定制熱詞檢測(cè)器（hotword detector）和對(duì)話引擎 ChatFlow 可以為任何基于語(yǔ)音或文本的設(shè)備/bot提供在線多回合對(duì)話功能。

它最初是作為艾倫人工智能研究所（AllenInstitute for Artificial Intelligence，簡(jiǎn)稱(chēng)AI2，由Paul Allen創(chuàng)辦）的一個(gè)內(nèi)部孵化項(xiàng)目在去年正式成立。此后，在今年1月又獲得西雅圖風(fēng)險(xiǎn)投資公司Founders’ Co-op與Amazon Alexa項(xiàng)目的種子輪投資。而在最近，它又收到了來(lái)自創(chuàng)投機(jī)構(gòu)Madrona Venture Group的一大筆錢(qián)。目前，KITT.AI的主要產(chǎn)品研發(fā)基地位于西雅圖市中心。

KITT.AI的聯(lián)合創(chuàng)始人姚旭晨本科畢業(yè)于南京大學(xué)，在美國(guó)約翰.霍普金斯大學(xué)獲得博士學(xué)位后，于去年加入了由計(jì)算機(jī)科學(xué)家Oren Etzioni領(lǐng)導(dǎo)的AI2孵化器。據(jù)悉，他在2012年到2016年期間，在自然語(yǔ)言理解和機(jī)器學(xué)習(xí)的6大會(huì)議（ACL, EACL, NAACL, EMNLP, NIPS, ICML）上，姚旭晨的論文發(fā)表數(shù)位居前10位。

該公司的另一名聯(lián)合創(chuàng)始人陳果果是一名資深語(yǔ)音識(shí)別專(zhuān)家。在創(chuàng)立KITT.AI之前，他曾為安卓系統(tǒng)開(kāi)發(fā)了一個(gè)名叫“OK Google”的熱詞探測(cè)軟件雛形。

此外，美國(guó)南加州大學(xué)前自然語(yǔ)言處理技術(shù)教授與自然語(yǔ)言解析和對(duì)話系統(tǒng)專(zhuān)家Kenji Sagae也作為合伙人加入了KITT.AI。

他們做了什么？

Kitt.AI最早是做一個(gè)“熱詞檢測(cè)”的產(chǎn)品Snowboy人工智能軟件工具包起家，并受到了廣泛認(rèn)可。

“熱詞”也就是“喚醒詞”，通過(guò)這個(gè)軟件，開(kāi)發(fā)人員可以在一些硬件設(shè)備上添加“語(yǔ)音熱詞探測(cè)”功能。比如在Iphone上用“Hey Siri”來(lái)喚醒Siri，然后可以和Siri進(jìn)行進(jìn)一步的互動(dòng)。“Hey Siri”這個(gè)詞一般叫做熱詞或者喚醒詞。相應(yīng)的，Google有“Ok-ay Google”，Amazon有“Alexa”。熱詞檢測(cè)系統(tǒng)一般不需要網(wǎng)絡(luò)連接。只有當(dāng)相應(yīng)的詞被說(shuō)出來(lái)以后，計(jì)算機(jī)才會(huì)被喚醒進(jìn)行接下來(lái)有可能需要在服務(wù)器端完成的操作（語(yǔ)音識(shí)別，語(yǔ)義理解，信息搜索等等），所以熱詞檢測(cè)系統(tǒng)保證了用戶的隱私。同時(shí)，熱詞檢測(cè)系統(tǒng)需要足夠準(zhǔn)確。Snowboy是一個(gè)可以讓用戶自定義的熱詞檢測(cè)系統(tǒng)，用戶可以定義除了“Hey Siri”， “Okay Google”， “Alexa”以外的詞匯。

接下來(lái)做的產(chǎn)品叫做NLU，是自然語(yǔ)言理解（Natural Language Understanding）的縮寫(xiě)。顧名思義，這個(gè)產(chǎn)品就是讓計(jì)算機(jī)理解用戶說(shuō)的話是什么意思。比如說(shuō)，在“wake me up at 6am tomorrow”這個(gè)例子里面，計(jì)算機(jī)就需要理解到用戶的意圖是使用鬧鐘（因?yàn)橛脩粜枰唤行眩?。?jì)算機(jī)需要進(jìn)一步理解到鬧鐘的時(shí)間是“6am tomorrow”而不是其他時(shí)間。總體上來(lái)說(shuō)都是讓計(jì)算機(jī)理解單個(gè)句子。

在這之后，他們?cè)诹奶鞕C(jī)器人上又有所建樹(shù)。

由這三位研究人工智能的博士組建的創(chuàng)業(yè)公司Kitt.AI幫助開(kāi)發(fā)者解決了在聊天界面中如何進(jìn)行上下文的多輪對(duì)話的難題。

他們開(kāi)發(fā)出對(duì)話引擎ChatFlow，ChatFlow是一款給開(kāi)發(fā)者用來(lái)開(kāi)發(fā)對(duì)話系統(tǒng)的工具，集成了開(kāi)發(fā)聊天機(jī)器人的各個(gè)模塊，實(shí)現(xiàn)人機(jī)對(duì)話。ChatFlow有非常簡(jiǎn)潔的圖形界面，開(kāi)發(fā)者的編程造詣哪怕不是特別深，也可以用ChatFlow來(lái)開(kāi)發(fā)和計(jì)算機(jī)的對(duì)話系統(tǒng)。同時(shí)，ChatFlow可以幫助開(kāi)發(fā)者把自己的聊天機(jī)器人部署到Facebook Messenger、Telegram和亞馬遜Alex等各個(gè)平臺(tái)。

百度為何要收購(gòu)KITT.AI？

百度度秘事業(yè)部總經(jīng)理景鯤在百度開(kāi)發(fā)者大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)說(shuō)，喚醒萬(wàn)物的核心三要素是要做好聽(tīng)清、聽(tīng)懂、滿足。聽(tīng)懂是人工智能時(shí)代用數(shù)據(jù)和技術(shù)解決的關(guān)鍵問(wèn)題。在這個(gè)時(shí)代，只有百度在中國(guó)市場(chǎng)是唯一具備聽(tīng)清、聽(tīng)懂、滿足的實(shí)力，打造一個(gè)開(kāi)放賦能的生態(tài)系統(tǒng)。”

而在這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中，KITT.AI基于其強(qiáng)大的語(yǔ)音能力和自然語(yǔ)言處理能力可能會(huì)對(duì)百度平臺(tái)起到非常大的作用。

在現(xiàn)場(chǎng)，KITT.AI聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO陳果果先生演示了如何使用KITT.AI語(yǔ)音喚醒技術(shù)快速打造一個(gè)語(yǔ)音喚醒設(shè)備。   

 根據(jù)陳果果先生演示，進(jìn)入Snowboy的喚起詞庫(kù)并新建喚起詞“你好景鯤”后，接著只需要說(shuō)三遍“你好景鯤”，即可完成喚起詞的訓(xùn)練。在測(cè)試環(huán)節(jié)，設(shè)備只會(huì)對(duì)喚起詞“你好景鯤”進(jìn)行響應(yīng)。

Snowboy的產(chǎn)品概念很明了：讓用戶通過(guò)與移動(dòng)設(shè)備進(jìn)行對(duì)話，“喚醒”或“命令”它們?nèi)プ鲆恍┦虑?。在這個(gè)過(guò)程中，設(shè)備會(huì)通過(guò)主人的“語(yǔ)音控制”變身為一個(gè)智能化機(jī)器人。

從技術(shù)角度來(lái)看，Snowboy采用先進(jìn)的深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，可以學(xué)習(xí)并識(shí)別不同的聲音模板；與此同時(shí)，它還擁有復(fù)雜的音頻處理技術(shù)，也可以在沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)連接的情況下進(jìn)行工作。

曾拒絕Facebook的KITT.AI為何要投入百度懷抱

姚旭晨和陳果果表示，人工智能現(xiàn)在越來(lái)越火，尤其今年NLU（理解），Dialogue （對(duì)話）和 Usability （可用性）領(lǐng)域的參與者越來(lái)越多，競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越大。蘋(píng)果的Siri更多地局限在NLU這一塊，亞馬遜的Echo偏向NLU和Dialogue。三大塊能做到兩塊的公司很多，但是KITT.AI在有NLU和Dialogue的同時(shí)，也有Usability這個(gè)非常吸引開(kāi)發(fā)者的地方。

他們介紹說(shuō)，相比其他公司，KITT.AI開(kāi)始得比較早，wit.ai在去年年初被Facebook收購(gòu)了。還有另外一個(gè)公司，api.ai，最近也剛剛被Google收購(gòu)。而KITT.AI不想被很快收購(gòu)，我們有著更大的目標(biāo)。我們希望未來(lái)能成為一家成功的SaaS (Software as a Service，軟件即服務(wù)，如iCloud, Office 365）公司，做好自己的品牌。

而到了今天，百度伸出的橄欖枝也許正如他們的意。

一方面，陸奇加入百度之后，就開(kāi)始了大刀闊斧的改革。對(duì)于AI，百度集團(tuán)總裁兼COO陸奇宣布百度將All-In。

在會(huì)上，陸奇表示，AI平臺(tái)將是社會(huì)的巨大的推動(dòng)力，是中國(guó)的歷史性機(jī)遇，是百度的機(jī)會(huì)。

目前百度已經(jīng)積累了大量的人才、技術(shù)和數(shù)據(jù)資源，讓百度成為最有能力、最有機(jī)會(huì)來(lái)推動(dòng)AI的發(fā)展的一個(gè)公司。

技術(shù)方面，百度擁有全球最大規(guī)模的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)；人才方面，百度目前有超過(guò)2000多個(gè)AI研發(fā)人員，有一流的AI研發(fā)中心；數(shù)據(jù)方面，百度有百億級(jí)的定位數(shù)據(jù)和萬(wàn)億級(jí)的搜索數(shù)據(jù)。

另一方面，也許會(huì)與陸奇的背景有關(guān)。KITT.AI出自艾倫人工智能研究所（AllenInstituteforArtificialIntelligence），而艾倫研究院的捐助人是微軟的另一位創(chuàng)始人，陸奇在微軟里有自己的勢(shì)力和影響力，有這層關(guān)系加持，對(duì)這起收購(gòu)案的成功應(yīng)該會(huì)加分不少。

再者，通過(guò)知情人士透露，本次收購(gòu)的價(jià)格也在億元之上。

而英雄都會(huì)惺惺相惜，作為一家國(guó)際巨頭公司，百度將調(diào)轉(zhuǎn)艦頭深耕AI領(lǐng)域，這與KITT.AI創(chuàng)立之初的抱負(fù)是吻合的。此次的合作，也許可以說(shuō)是KITT.AI找了個(gè)好婆家，百度也找到個(gè)好媳婦兒。

另外，此前，百度還曾于今年4月13日于全資收購(gòu)硅谷AI公司xPerception。xPerception是硅谷一家專(zhuān)注于機(jī)器視覺(jué)軟硬件解決方案的科技公司，面向機(jī)器人、AR/VR、智能導(dǎo)盲等行業(yè)客戶提供以立體慣性相機(jī)為核心的機(jī)器視覺(jué)軟硬件產(chǎn)品，即為人工智能產(chǎn)品裝上“眼睛”。

從這兩起收購(gòu)案來(lái)看，對(duì)于AI這條路，百度是走定了。