
“剛剛通過測試,測試表也發(fā)到了各個店面,但業(yè)務(wù)卻突然被叫停了。”近日,多位中國聯(lián)通人士告訴記者,中國聯(lián)通在數(shù)個省份推出的Apple Watch 3蜂窩通信業(yè)務(wù)已經(jīng)被叫停。
2017年9月初,蘋果公司在最新發(fā)布的Apple Watch Series 3中首次搭載了eSIM技術(shù)。eSIM是由多家運營商、通信企業(yè)針對物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)提出的技術(shù),支持聯(lián)網(wǎng)設(shè)備將手機碼號寫入設(shè)備芯片中,以取代傳統(tǒng)的SIM卡、SIM卡槽等形態(tài),為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備節(jié)省空間。該技術(shù)使得Apple Watch 3可以獨立實現(xiàn)蜂窩通信。在此之前,Apple Watch的通信能力只能借助藍牙連接手機實現(xiàn)。
得益于獨立的通信功能,Apple Watch市場反饋極佳。根據(jù)Apple Watch代工企業(yè)廣達內(nèi)部人士向記者透露,“Apple Watch 3一直不停地催單,預(yù)計到年底出貨量就可以突破1000萬臺。”蘋果從未公布過Apple Watch銷量,但多家分析機構(gòu)預(yù)測至2014年發(fā)售以來,兩代Apple Watch的銷量在3000萬臺左右,Apple Watch 3銷量遠超以往。
不過,國內(nèi)發(fā)售時,最初只有中國聯(lián)通在上海、廣東、天津、湖南等6個省份支持蜂窩通信業(yè)務(wù),電信、移動尚不支持該功能。而隨著中國聯(lián)通業(yè)務(wù)被叫停,部分果粉也開始因為“核心功能被取消”而放棄購買。
當(dāng)然,更多的物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)人士關(guān)注這一“叫停”,“智能穿戴都希望蘋果能夠?qū)崿F(xiàn)eSIM的盡快落地,如果叫停的是eSIM功能,那么對行業(yè)還是有比較大影響的。”
SIM卡進化
IM卡的變革由來已久,在2010年時,由全球800多名運營商組成的GSMA(GSM協(xié)會)就曾提出過eSIM概念,旨在解決物聯(lián)網(wǎng)終端的聯(lián)網(wǎng)問題,GSMA希望eSIM具備終端預(yù)裝、獨立載體、自主激活、靈活切換運營商等能力,而傳統(tǒng)的SIM卡對這些能力都不支持。
但顯然,因為擔(dān)心這一技術(shù)降低了消費者對運營商的依賴,大多運營商從一開始便抵制eSIM技術(shù)。
真正推動eSIM的主力恰恰是手機廠商,手機廠商同樣希望通過eSIM獲取更多的用戶控制權(quán)。早在iPhone 5推出之前,蘋果公司曾與電信運營商就“iPhone 5要不要SIM卡”的爭論陷入僵局,但因為沒有運營商支持,蘋果并未如愿。
2014年10月,蘋果終于在iPad Air 2的發(fā)布會上推出了Apple SIM,在iPad設(shè)置選項中,用戶可以進入“Apple SIM”選項,任意選擇其中的運營商業(yè)務(wù)。起初,該功能只有4家運營商支持,但目前為止,已經(jīng)有超過180個國家和地區(qū)的運營商支持這一業(yè)務(wù)。不過,蘋果在官網(wǎng)說明中指出,中國大陸仍然不支持Apple SIM。
其后,蘋果甚至與競爭對手三星統(tǒng)一戰(zhàn)線,從2015年開始一同推動eSIM卡標準,并吸引了越來越多的手機廠商、物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)研究eSIM。
2015年之后,受到可穿戴設(shè)備熱潮、NB-IoT崛起,運營商開始重視eSIM技術(shù)。2016年3月,GSMA也正式宣布了eSIM遠程配置規(guī)范,這是GSMA首個關(guān)于eSIM的標準,應(yīng)用于可穿戴設(shè)備、平板電腦等電子產(chǎn)品,其后,GSMA又推出多個版本的標準規(guī)范。
不過,為了控制新技術(shù)帶來的風(fēng)險,運營商大多把eSIM分為三種技術(shù)場景制定規(guī)范。最先支持的是普通物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備,這一場景下,GSMA標準已經(jīng)相對完善,國內(nèi)運營商也開始推出物聯(lián)網(wǎng)eSIM管理平臺。此前,工信部在《關(guān)于全面推進移動物聯(lián)網(wǎng)(NB-IoT)建設(shè)發(fā)展的通知》中還要求“加快eSIM/軟SIM在NB-IoT網(wǎng)絡(luò)中的應(yīng)用方案研究”。
對于諸如智能手表等具備通信功能的消費電子產(chǎn)品,目前運營商也均已持開放態(tài)度。據(jù)前述廣達人士介紹,Apple Watch實際上與三大運營商都已經(jīng)開展了網(wǎng)絡(luò)測試,“運營商都很支持”。
但是,普通消費者更期待的“手機eSIM”仍然被大部分運營商所抵制,手機號碼已經(jīng)成為運營商與用戶之間的唯一紐帶,eSIM技術(shù)很可能使得這一紐帶落入終端廠商手中。2017年7月底,中國電信在其“天翼智能生態(tài)博覽會”上明確表示,因安全問題、實名制問題、監(jiān)管問題,中國電信現(xiàn)階段反對手機eSIM。
監(jiān)管“一號多終端”
eSIM確實帶來了一部分監(jiān)管難題,中國聯(lián)通此次與蘋果公司合作被叫停的主要原因也正是不符合監(jiān)管要求,一位中國聯(lián)通人士介紹,“Apple Watch為了與手機更好協(xié)同,采用了‘一號多終端’模式,手機、手表共用一個手機號碼。”這并不完全符合電信管理條例對于碼號資源的管理要求。
值得一提的是,中國聯(lián)通在2015年就制定了基于eSIM發(fā)展消費物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略,并確立了自主開發(fā)eSIM管理平臺的計劃,也是GSMA eSIM系列標準的主要制定單位,并且在全球范圍內(nèi)最早部署基于GSMA eSIM標準產(chǎn)品的運營商。
2017年7月,工信部批準中國聯(lián)通進行eSIM業(yè)務(wù)試點,允許中國聯(lián)通在上海、廣州、深圳、天津、鄭州、武漢、長沙等城市試點開展基于智能可穿戴設(shè)備的單卡eSIM業(yè)務(wù),從單個城市試點開始逐步推行eSIM。不過,工信部許可試點業(yè)務(wù)為“單卡eSIM業(yè)務(wù)”,Apple Watch的“一號多終端”模式是否在該試點許可范圍內(nèi)并不明確。
“現(xiàn)在圈內(nèi)企業(yè)在討論究竟是用單卡eSIM,還是一號多終端的形式,雖然一號多終端確實比較方便消費者,體驗也更好,但如果與監(jiān)管不符,也只能使用單卡eSIM了。”一家互聯(lián)網(wǎng)公司的通信事業(yè)部門人士介紹,“下個月,某國際手機廠商發(fā)布手表產(chǎn)品,應(yīng)該就是采用了單卡方案。”
“事實上,三大運營商都在建設(shè)一號多終端系統(tǒng),以支撐這種通信行為。該系統(tǒng)技術(shù)難度并不高,但需要打通的網(wǎng)絡(luò)環(huán)節(jié)比較多,耗時周期較長。”上述聯(lián)通人士介紹,“目前僅中國聯(lián)通正式調(diào)通系統(tǒng),日后三大運營商系統(tǒng)上線之后,監(jiān)管部門有可能會重新許可這一業(yè)務(wù)。”