繼亞馬遜、谷歌、微軟、三星之后，蘋果也加入了建立圍繞智能音箱的生態(tài)圈。
 

 

當(dāng)?shù)貢r間6月5日的WWDC 2017大會上，蘋果發(fā)布智能音箱HomePod。正如亞馬遜的Echo里面住著Alexa一樣，HomePod里面住著一個Siri。人工智能助手是智能家居的核心，它能讓人們只憑借聲音，就能控制家庭中所有的設(shè)備裝置，比如開燈關(guān)燈，鎖門等等。

 

 

蘋果的這款智能音箱相比早些時候發(fā)布的亞馬遜Echo要貴將近一倍。HomePod的官方售價是349美元，Echo的售價為179美元。HomePod將于今年12月上市。

 

亞馬遜Echo發(fā)布兩年以來，銷量已經(jīng)超過了10億美元。蘋果進(jìn)入這一領(lǐng)域的邏輯也是很明顯的，由于iPhone在全球的銷量正在放緩，銷售新的硬件將為公司帶來更多收入。

 

根據(jù)研究機(jī)構(gòu)eMarketer的調(diào)研數(shù)據(jù)，在美國，大約有3600萬每月會用到一次語音操控的音箱，這一數(shù)字比去年同期翻了一倍?？春弥悄芤粝涞氖袌銮熬?，全球最大的科技巨頭都已經(jīng)將他們最新的人工智能研究成果融入到這種硬件當(dāng)中，并用它們來操控從冰箱到空調(diào)的各種家用電器。研究機(jī)構(gòu)IHS數(shù)據(jù)預(yù)測，今年年底前，全球?qū)谐^40億臺消費級電器使用不同程度的數(shù)字助手。

 

過去蘋果曾強(qiáng)調(diào)手機(jī)才是人們?nèi)粘Ｉ畹闹悄苤?，但是蘋果的智能助手Siri的表現(xiàn)并沒有競爭對手出色。而現(xiàn)在有了HomePod，蘋果則強(qiáng)調(diào)了與競爭對手不同的策略，音樂是蘋果HomePod的主打，智能音箱不僅僅能幫助人們執(zhí)行任務(wù)。

 

蘋果音箱的實用性給了它獨特的市場定位，這也是為什么HomePod的售價能夠達(dá)到Echo的兩倍。正如研究機(jī)構(gòu)Forrester所認(rèn)為的，蘋果的工業(yè)設(shè)計會令該品牌產(chǎn)生能夠堪比愛馬仕的奢侈品效應(yīng)，這是蘋果區(qū)別于競品的最大優(yōu)勢。

 

現(xiàn)在Siri已經(jīng)能夠通曉36個國家的21種語言，這也意味著Siri不僅僅能在美國、英國、澳大利亞等英語國家售賣，同時也能夠銷往向韓國、荷蘭、俄羅斯這樣的國家。相比而言，谷歌助手只會7種語言，而亞馬遜的Alexa只會英語和德語。

 

但是過去很長一段時間，蘋果并不愿意把Siri毫無保留地開放給開發(fā)者。去年能夠使用Siri的蘋果應(yīng)用數(shù)量不到10個，其中包括打車軟件和支付服務(wù)。相比之下，亞馬遜向超過12000個應(yīng)用開放了語音助手平臺，其中也包括游戲應(yīng)用和亞馬遜的合作商戶，比如餐廳或比薩店。

 

Siri的早期投資者Gary Morgenthaler表示：“如果不重視第三方應(yīng)用的價值，蘋果很有可能會失去領(lǐng)先地位。”他認(rèn)為，作為發(fā)明蘋果商城的蘋果公司而言，不重視蘋果商城上面的應(yīng)用讓人不得其解。

 

HomePod是庫克2011年擔(dān)任蘋果CEO以來所發(fā)布的又一款重大硬件產(chǎn)品。過去發(fā)布的兩款硬件包括2015年面世的蘋果手表和去年面世的蘋果耳機(jī)AirPod，不過這兩款產(chǎn)品都面臨各自的問題，沒有產(chǎn)生特別的轟動。

 

在開發(fā)者大會上，人們對HomePod的功能仍然知之甚少，比如它是否能與蘋果電視一起使用，又是否能夠識別家庭成員不同的聲音，從而為他們推薦不同的日程安排。

 

不過蘋果用戶的忠誠度或許能夠為HomePod加分。Gartner分析師Brian Blau對第一財經(jīng)記者表示：“蘋果用戶是忠誠度最高的，因此每發(fā)布一款新硬件，都會吸引一大批人的關(guān)注。”但是，現(xiàn)在的問題是349美元的高昂價格可能將很大一部分人群拒之門外。

 

蘋果高級副總裁Phil Schiller表示，HomePod將會改變?nèi)藗冊诩依锫犚魳返姆绞?。HomePod的定位十分接近目前美國市場上流行的Sonos音響，但Sonos基本款Play 1音響的售價僅為199美元;增強(qiáng)款Play 3的售價為299美元。

 

Sonos是蘋果長期的合作伙伴，但兩者越來越接近于競爭關(guān)系。當(dāng)科技巨頭們開始爭奪音樂市場時，Sonos正在向高科技產(chǎn)品靠攏。Sonos CEO Patrick Spence表示：“公司在流媒體音樂方面非常領(lǐng)先;但在語音控制方面，要迎頭趕上。”

 

無論如何，蘋果憑借HomePod向世人展示了其過去幾年在人工智能方面的研究成果。但很多人忽視了此次蘋果發(fā)布的另一大功能，也就是增強(qiáng)現(xiàn)實AR。蘋果最新發(fā)布的ARKit將能夠使用在數(shù)十億臺蘋果設(shè)備中，這項功能被稱作是“革命性”的。

 

Loop Ventures創(chuàng)始人、蘋果前分析師Gene Munster預(yù)測，未來5年內(nèi)，蘋果iPhone將成為一款A(yù)R產(chǎn)品，并且將最終變?yōu)橐豢羁纱┐鳟a(chǎn)品。而ARKit將為開發(fā)者提供無限的想象空間，為用戶開發(fā)出遠(yuǎn)超目前AR技術(shù)的全新體驗。

 

WWDC上針對AR的發(fā)布很可能是針對即將發(fā)布的新款iPhone功能的一種暗示。分析師預(yù)測iPhone 8將迎來一輪“超級銷售周期”。而蘋果如果能將拍照功能和硬件更好地結(jié)合，便能很大程度上引領(lǐng)人們使用AR潮流。此前，F(xiàn)acebook也已經(jīng)發(fā)布了增強(qiáng)現(xiàn)實AR平臺。